合志の天ぷら店「天ぷら炭火焼き蒼天（そうてん）」（合志市合生、TEL 096‐201-7755）が4月10日で1周年を迎えた。

「蒼天」提供商品と店舗

　店主の本田康弘さんは和食料理人として37年のキャリアを持つ。北海道で生まれ育ち、札幌や東京の料亭やホテルで修業を積んだ。「東京での仕事は充実していたが、子どもができたことをきっかけに、のびのびと子育てができる場所に移りたいと考えるようになった。妻の出身地である熊本への転居を決めた」と話す。

　18年前に熊本に転居してからは、ホテルの料理長などを歴任。独立を考えていた中、同所ですし店を営んでいた店主が高齢で閉店することを知り、店を引き継ぐ形で2024年4月に同店を開いた。「地元で40年間愛されてきた店を引き継ぎ、子育てで世話になった地域に恩返しがしたいと考えた」と本田さんは話す。

　店舗面積は40坪。席数はカウンター＝4席、テーブル＝36席。ベビーチェアや子ども用の椅子も用意し、家族連れでの利用にも対応する。

　メニューは、ランチタイムとディナータイムで構成。ランチタイムの一番人気「天ぷら御前」（2,600円）は、オリジナルブレンドの衣をまとわせ米油で揚げることで、サクッと軽い食感の天ぷらに仕上がるのが特徴だという。4月から「海鮮天丼」（2,500円）もメニューに加えた。

　本田さんは「オープンから1年、一度来てくれた方が友人や家族を連れてきてくれるなど、お客さまに支えられてきた。地元に愛される店を目指し、料理を通して地元に恩返しができれば」と話す。

　営業時間は、ランチタイム＝11時30分～14時、ディナータイム＝17時30分～22時。水曜・第3火曜定休。