上熊本に2月、NPO法人「ソーシャルデザインワークス」（福島県いわき市）が運営する就労移行支援事業所「SOCIAL SQUARE上熊本店」（熊本市西区上熊本3、 TEL 090-2167-2256）がオープンした。全国では6店舗目、熊本では水前寺店に続き2店舗目となる。

店舗の様子

　「ここは、あなたと社会がつながる広場」をコンセプトに、生きにくさを抱える人たちへの就労移行支援サービスを提供する同社。実践型の就労支援が特徴で、地元企業の協力の下、実習や研修を通した職業体験が可能だという。

　一人一人に合わせたカリキュラムと実習で、働くためのスキルアップや考え方を身につけ、適性を見つけるための職業体験を地元企業で受けることができるのが特徴。働くことへのスモールステップとして、スクエア内で軽作業やパソコンなどを使った工賃業務も提供する。事業所内は明るくデザイン性の高い空間に仕上げた。「利用者が就職に向けて『利用したい』と感じてもらえるよう、自由で開放的な環境づくりのため」だという。

　同店アシスタントマネジャーの岡さんは「働きたいけど何から始めたらいいのか分からない、自分に向いている仕事を見つけたい、再就職して今度は働き続けたいなど、一人一人のニーズに合わせ、ステージごとの支援に取り組んでいる。利用者の皆さんが、ソーシャルスクエアを社会とつながるための入り口として活用してもらえれば」と話す。

　開所時間は平日8時30分～17時30分。プログラムの提供は平日10時～15時。